'Echte mannen vechten' is geschreven door Jonathan Gottschall, een professor Engelse literatuur, die zijn bureauleven wil inwisselen voor een vechtersbestaan. Zijn doel? Deelnemen aan één kooigevecht. Verschillende keren stond hij op het randje van een lijf-aan-lijf gevecht, maar telkens kwam hij er met de schrik vanaf. Nog nooit heeft hij echt gevochten. Hierdoor begon er een vraag door zijn hoofd te spoken: “Ben ik een lafaard?” Dit is de hoofdreden van de totstandkoming van dit boek. Wat zou hij doen als hij oog in oog stond met iemand groter en sterker dan hij? Vluchten… of vechten?

In zijn boek beschrijft hij de overgang van zijn onwetende, geweld afkerende zelf naar een progressieve MMA-vechter. Terwijl hij traint richting zijn streefdoel, blijft hij actief als professor. Hij vertelt in zijn boek over de talloze keren dat hij met een blauw oog of op krukken op het werk verschijnt. En in plaats van gegeneerd te zijn, is hij stiekem trost op zijn uiterlijke vertoning. Hij krijgt het gevoel dat hij ergens voor staat, dat hij geen lafaard is. Het gaat hem niet om het winnen van het gevecht, maar om het deelnemen. Hij wil zichzelf iets bewijzen.

Naast zijn avontuur richting dit éne gevecht, leidt hij ook de zoektocht naar het antwoord op de volgende vraag: “Waarom vechten mannen en waarom zijn ze er zo geobsedeerd door?” Via wetenschappelijke achtergrond deelt hij de voordelen van competitie en geweld in historische context mee. De antwoorden hierop gaan terug tot onze voedsel verzamelende en jagende voorouders, 10 000 jaar geleden. Competitie en onderling machogedrag was noodzakelijk voor de natuurlijke selectie. Enkel de sterkste konden zich voortplanten waardoor de instandhouding van een soort gegarandeerd bleef.

Ook dit meer wetenschappelijke gedeelte weet Jonathan vloeiend neer te pennen. Doordat hij voor deze opbouw kiest, creëert hij een perfect evenwicht tussen wetenschap en amusement. Er ontstaat zo een luchtig perspectief en een verlangen naar meer. 'Echte mannen vechten' is een absolute aanrader voor iedereen die nieuwsgierig is naar de mannelijke pikorde en al zijn bijhorende aspecten.